Двойная месть - Страница 28

— Да если хочешь знать, то Стив среди этих парней самый сильный, хотя моложе других и не заканчивал, как мы, курсы охранников! — запальчиво воскликнула Глория, когда Памела посмеивалась над худосочностью мужской части сотрудников лаборатории.

— А сколько ему лет? — поинтересовалась Памела: третий бокал вина притупил ее обычную сдержанность, запрещавшую задавать какие-либо вопросы о Билонгене.

— Двадцать девять исполнилось в апреле, — отрапортовала Глория.

— Откуда такая точность? — усмехнулась собеседница.

— Еще бы! — оживилась раскрасневшаяся Глория. — Это была наша первая весенняя вечеринка, и Стив все сокрушался, что стал совсем большой, а Фло… миссис Беннет уверяла, что он еще совсем маленький, а он в ответ подхватил ее на руки как перышко!

— Ты сама видела? Они что, тебя пригласили на эту вечеринку?

— Нет, что ты. Они праздновали это дело вдвоем в ресторане, а мне случайно довелось там оказаться с Хизер и Кристин.

— Скажи просто, что ты туда нарочно заманила своих подружек, чтобы пошпионить за этой парочкой! — дружески поддразнила ее Памела, зная добродушие напарницы.

И действительно, Глория рассмеялась.

— Угадала. Интересно мне за ними наблюдать. И Стив такой интересный… Но до чего нахальный!

— Еще бы! — рассмеялась Памела. — Представляю себе ужас Фло… миссис Беннет, когда ее на глазах у публики взваливает на руки дюжий молодец!

— Вот-вот, — хохотала, утирая слезы, Глория. — Был шум и все такое. Но где Стив, без скандала не обходится. Впрочем, мне он нравится. Мне вообще нравятся такие отчаянные парни, от которых в любую минуту можно ждать чего угодно.

— Авантюрист? — с любопытством спросила Памела.

— Не без этого, — кивнула Глория. — Во всем. В любви, в жизни, в работе. Рисковый парень до чертиков. Ведь это он ставит опыты на крысах без разрешения комиссии. Думаешь, Фло не боится? Еще как боится! Барнет узнает — в момент донесет куда следует. Ее счастье, что наш шериф-пенсионер заботится только об охранной службе. Потому-то она с Барнетом и не цапается лишний раз. Но раз Стив решил, значит, так и будет.

— Да, смелый тип, — неопределенно проговорила Памела и взглянула на Глорию. С одной стороны, ей хотелось, чтобы та продолжила говорить про этого необычного парня, а с другой — она боялась узнать какую-нибудь подробность, которая могла бы причинить боль.

Глория поняла ее взгляд как поощрение и горячо откликнулась:

— Еще какой смелый! Год назад мы выезжали на океан. Всей компанией. Был шторм, а он вздумал кататься на доске! Беннет вцепилась в него, попытавшись отнять доску, так этой самой доской он чуть не заехал ей по загривку! Был скандал и все такое. Стиву нельзя перечить, он мальчик вспыльчивый. Но знаешь… — вздохнула Глория. Помолчала и совсем тихо добавила: — Ничто так не привязывает сердца одиноких женщин, как непосредственность проявления чувств, особенно таких вот сильных и умных мужчин. Как-то довелось услышать их разговор в коридоре. Стив утешал ее так бурно, так нежно, что даже у меня слезы навернулись на глаза.

— И ты была бы не прочь оказаться на месте Фло? — осторожно спросила Памела, на всякий случай улыбнувшись самой милой улыбкой.

Глория выразительно подняла глаза к потолку и потянулась за очередным бокалом.

К счастью, разговоры, вздохи и взгляды двух болтушек не привлекли ничьего внимания в общей веселой суматохе вечеринки.

Отношения Флоренс и Стива невольно стали интересовать Памелу больше чем она от себя ожидала. Они нередко заявлялись на службу вдвоем, под ручку, как когда-то сама Памела с Джеймсом, но это сравнение не кололо душу, а вызывало трогательные сравнения. Чем дальше, тем более мирными становились воспоминания о любовных ночах с Джеймсом. Памела ни с кем не делилась своими тайнами, и никто не знал о ее прошлой жизни, включая и Стива. Да и она нисколько не интересовалась тем, где был и что делал до сей поры сам Стив Билонген. Но однажды им пришлось узнать друг о друге больше.

В этот вечер, ожидая ночную сменщицу, Памела немало удивилась, узнав, что Стив задерживается в лаборатории, хотя Флоренс Беннет недавно отбыла домой, как и все остальные сотрудники. Неужели поссорились? Это было первой мыслью, что пришла Памеле в голову. Глория в последнее время намекала, что Стиву приходится нелегко. Но та во всем готова видеть основания для обиды вспыльчивого парня, так что верить ей необязательно. А если и так, то сидеть на работе просто глупо. Более естественно утешаться, например, в боулинге или отправиться на ближайшую дискотеку.

После того как миновал девятый час вечера, а Стив все не уходил, Памела не могла больше сдерживать тревожное любопытство. Да и служба обязывала выяснить, что делает сотрудник в сей поздний час в охраняемом помещении, и наконец вытурить его вон. Памела суровым шагом прошлась по коридору и решительно от крыла дверь.

Стив сидел перед компьютером, вцепившись руками в коротко стриженную голову, почесывался, что-то сердито бормотал, раскачивался в кресле, потом принялся совершать на нем пируэты, не переставая о чем-то напряженно думать. Потом схватил со стола маленький дротик, метнул в висевшую на стене мишень, не попал, громко выругался и протянул руку к следующему.

В эту минуту он увидел молча наблюдавшую за ним Памелу. Вздрогнул, сердито улыбнулся, нажал кнопку выключения на системном блоке.

— Да-да, мисс Кроу. Ухожу. Уже ушел. Черт, все равно все зря. Все зря! — Он встал и, мрачно глядя на угасавший блик монитора, принялся наугад шарить по столу в поисках ключа.